Patrimônio cultural, e esportivo, da sociedade norte-americana, o Kentucky Derby (gr.I) será corrido, pela 143ª vez na história, nesse sábado (6), em Churchill Downs. E além de todo o charme, e a enorme expectativa, que sempre permeiam a atmosfera da competição, foi a chuva quem compareceu - e com muita disposição - ao hipódromo sede do evento.

Em jogo sobre os 2.000 metros na raia encharcada estarão, além da candidatura à tríplice coroa, uma bolsa de US$ 2 milhões. E dentre os principais candidatos a abocanhar a parte da premiação que cabe ao vencedor do páreo (que levará para casa mais de US$ 1,42 milhão) aparece, pelo segundo ano consecutivo, o atual "champion 2yo" dos Estados Unidos. Se no ano passado Nyquist conseguiu emplacar a dobrada Breeders' Cup Juvenile (gr.I) e Kentucky Derby (gr.I), desta feita será Classic Empire quem tentará protagonizar o feito.

Filho de Pioneerof The Nile - a exemplo do último tríplice coroado, American Pharoah -, Classic Empire vem de vencer o Arkansas Derby (gr.I) em boa lei, e deverá fazer as honras de favorito no compromisso de amanhã. Para vencer a "Run For the Roses", entretanto, Classic Empire terá de superar, além da baliza 14, a potentes adversários. Largando da "5", Always Dreaming (Bodemeister) tentará repetir por aqui a fácil vitória conseguida no Florida Derby (gr.I). Já Gormley (Malibu Moon), outro que levou um bocado de "azar" no balizamento - partirá da pedra 15 - parte para o embate amparado pela vitória conseguida no Santa Anita Derby (gr.I). Sobre Gormley, aliás, um detalhe interessante: o pupilo de John Shierreffs teve seus direitos na reprodução adquiridos pela Spendthrift Farm, antes mesmo do iminente compromisso.

Arrematado pela bagatela de US$ 1,2 milhão nos leilões de Fasig Tipton, há 2 anos, o tordilho Tapwrit (Tapit) - vencedor do Tampa Bay Derby (gr.II) - é outro nome que chama atenção no lote. Já Thunder Snow (Dubawi) é mais um ganhador do UAE Derby (gr.II) que tentará a - até agora inatingível - façanha de repetir no Kentucky o êxito conseguido em Meydan. 

Lookin At Lee, Fast And Accurate, Untrapped, State of Honor, Girvin, Hence, Irap, Gunnevera, Battle of Midway, Sonneteer, J Boys Echo, McCraken, Irish War Cry, Practical Joke e Patch são os demais concorrentes à vitória. Aparecem na suplência, ainda, Royal Mo e Master Plan.

Marcado para as 19h46min. no horário de Brasília, o Kentucky Derby é o destaque da jornada que contará, ainda, com as disputas dos Humana Distaff (gr.I) e Woodford Reserve Turf Classic Stakes (gr.I) - sendo que nesse último competirá Bal A Bali. Antes, porém, nessa sexta-feira (5) serão as potrancas de 3 anos que disputarão o Kentucky Oaks (gr.I), em 1.800m na areia, com US$ 1 milhão de bolsa.