Diante de uma multidão, que após 2 anos pode lotar, sem restrições, as dependências de Churchill Downs, o Kentucky Derby (G1) foi disputado no sábado (7), por produtos de 3 anos, com US$ 3 milhões de bolsa. Num dos resultados mais improváveis da história da mais famosa corrida norte-americana, venceu – o até outrora suplente – Rich Strike, filho de Keen Ice e Gold Strike (Smart Strike), de criação da Calumet Farm e propriedade de RED TR-Racing LLC.

Enquanto Summer Is Tomorrow liderava o pelotão – seguido pelo japonês Crown Pride e por Messier – sob ritmo intenso, Rich Strike cruzou o disco, na primeira volta, na décima oitava colocação, correndo à frente de apenas outros três animais.

Na reta final, parciais “absurdas” de 45.36 e 21.78 desafiavam a resistência dos ponteiros, que, não por menos, revelaram-se presas fáceis para Epicenter, assim que corridos os primeiros lances da reta final. Logo percebeu-se a atropelada de Zandon, pondo em xeque a liderança de Epicenter. Pelas balizas de dentro, evoluía Rich Strike – mesmo após sofrer prejuízos, na curva e ao correr nas patas de Messier, no tiro direto.

Sob o comando de Sonny Leon, Rich Strike conseguiu a façanha de suplantar os poderosos adversários. No disco, ¾ de corpo lhe separavam de Epicenter, com Zandon, muito próximo, finalizando em terceiro. Simplification e Mo Donegal completaram o marcador.

Há 6 anos, o treinador Eric Reed viveu um drama sem precedentes em sua carreira, ao perder mais de 20 cavalos num incêndio, em suas cocheiras, em Lexington. Com Rich Strike, alcançou a glória de sua vitória mais importante e que marcou, em definitivo, seu movimento de superação.

E quem é Rich Strike?

Trata-se de um alazão que estreou com um décimo (e último) lugar numa eliminatória disputada em Ellis Park, no mês de agosto de 2021. Um mês depois, o corredor que então pertencia à Calumet Farm foi inscrito num claiming perdedor e adquirido pelos seus atuais proprietários por US$ 30 mil.

Em notória evolução, Rich Strike chegou a obter um terceiro lugar para Tiz The Bomb no Jeff Ruby Steaks Stakes (G3), em Turfway Park, no dia 2 de abril. Foi essa a sua corrida preparatória. Suplente no Kentucky Derby, somente pode correr em razão do forfait de Ethereal Road.

O rateio de 80 por 1 foi o segundo maior da história do Kentucky Derby, perdendo, apenas, para os 91 por 1 de Donerail, em 1913.

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